Volnou adaptaci románu H. G. Wellse o invazi Marťanů na Zemi natočil Steven Spielberg v minulé dekádě, příběh však přesadil do současné Ameriky. Tom Cruise hraje rozvedeného dělníka, který se po invazi krvelačných mimozemšťanů musí postarat o bezpečí dcery a syna.

Spielberg nabídku natočit scénář přijal, prý reflektovala, co tehdy zažíval v osobním životě, i to, co celospolečensky cítil po teroristických útocích z 11. září 2001. Úspěchu filmu bývá přičítáno, že sleduje konkrétní osud jedné rodiny, nikoliv širší konflikt po globální stránce, jako to v 90. letech udělal třeba režisér Roland Emmerich ve svém sci-fi Den nezávislosti.

Spielberg též ve Válce světů zužitkoval některé apokalyptické obrazy z druhé světové války a holokaustu, o něž se tento autor historického Schindlerova seznamu dlouhodobě zajímá.

Natáčení Války světů proběhlo v tajnosti, prý ani herci pořádně nevěděli, jak budou mimozemšťané vypadat, a bulvární deník The Sun prorokoval, že tajnostmi opředený film v USA utrží přes 200 milionů dolarů. To se skutečně stalo během pouhých čtyř týdnů. Později Válka světů získala šest nominací na Oscara, ve všech kategoriích ale prohrála s novodobým King Kongem režiséra Petera Jacksona.