Paramount, donedávna známý pod značkou ViacomCBS, už se v listopadu 2020 dohodl s vydavatelským domem Penguin Random House. Ten hodlal převzít svého rivala Simon & Schuster za 2,18 miliardy dolarů. Akvizici však zakázal americký soud s odůvodněním, že spojení dvou gigantů by drasticky snížilo konkurenci a mohlo by vést k nižším honorářům pro autory na trhu, který v USA ovládá pět velkých hráčů. Kromě Penguin Random House a Simon & Schuster to jsou nakladatelství HarperCollins, Macmillan a Hachette.
V tomto loňském ostře sledovaném soudním sporu si americká vláda snažící se zabránit fúzi předvolala jako svědka mimo jiné populárního hororového spisovatele Stephena Kinga. I jeho svědectví nakonec plány Paramountu zhatilo. Soud transakci zablokoval. Penguin Random House musel uhradit náklady soudního řízení a vyplatit Paramountu 200 milionů dolarů za neuskutečněnou transakci.
Nyní se tato firma dohodla s investiční společností KKR, což je zkratka pro Kohlberg Kravis Roberts. Na poli akvizičních trhů působí desítky let. Paramount za prodej Simon & Schuster utrží méně, 1,62 miliardy dolarů oproti 2,18 miliardám, které hodlal zaplatit Penguin Random House.
Firma ale i na nižší částku přistoupila, neboť si potřebuje uvolnit ruce a zdroje, aby se mohla plně soustředit na rozvoj své streamovací služby Paramount+. Ta se snaží udržet na trhu ovládaném videotékami jako Netflix, Amazon Prime Video nebo Disney+. V Česku je část její produkce dostupná na platformě Skyshowtime.
Podle deníku New York Times má transakce potenciál změnit podobu knižního trhu v USA. Simon & Schuster, jenž zaměstnává přes 1600 lidí po celém světě, příští rok oslaví 100. výročí. Letos se mu daří, v prvním čtvrtletí tržby stouply o 19 procent na 258 milionů dolarů, tedy asi 5,6 miliardy korun, zatímco konkurence spíše stagnovala.
