Sádrová posmrtná maska neznámého muže z pláže Somerton, pořízená australskou policií v prosinci 1948 za účelem pozdější identifikace | Foto: Profimedia.cz

Pitva, která přinesla víc otázek než odpovědí

Ohledání těla a pitva místo odpovědí přinesly spíše další otázky.

Vyšetřující patolog Thomas Erskine Cleland stanovil čas úmrtí na druhou hodinu ranní 1. prosince. Vnitřní orgány vykazovaly silné překrvení, slezina byla zvětšená a v žaludku se našly zbytky jídla - pravděpodobně paštiky, snědené několik hodin před smrtí. Toxikologické testy však neodhalily žádný běžný jed.

To přivedlo k případu profesora Cedrica Hickse, odborníka na farmakologii, který vyslovil domněnku, že muž mohl být otráven látkou, již tehdejší metody nedokázaly odhalit - například srdečními glykosidy, které působí velmi rychle.

Cleland upozornil také na neobvykle čisté a čerstvě naleštěné boty, což nekorespondovalo s tím, že by muž před smrtí chodil po písečné pláži.

Objevila se proto možnost, že tělo bylo na místo dopraveno až po smrti, což by zároveň vysvětlovalo absenci zvratků, které jsou při otravách běžné.

Protože se nedařilo zjistit mužovu totožnost, bylo tělo 10. prosince nabalzamováno a sejmuta posmrtná maska. Právě ta se o mnoho let později stala důležitým vodítkem pro nové vědecké analýzy.