Foto: Ishikawa Kōyō / Wikimedia Commons

Doolittlův nálet (1942), Japonsko

Je duben 1942 a Spojené státy se vzpamatovávají z překvapivého útoku na Pearl Harbor. Válka v Tichomoří je v plném proudu a Japonci ovládají rozsáhlá území. Americké velení hledá způsob, jak posílit morálku veřejnosti i ozbrojených sil, a zároveň vyslat Japonsku jasný vzkaz: vaše území také není nedotknutelné.

Plukovník Jimmy Doolittle připravuje riskantní plán. Skupina bombardérů B-25B Mitchell má vzlétnout z letadlové lodi USS Hornet, což je do té doby nevyzkoušený manévr. Cílem je překvapit Japonce, kteří nepočítají, že by bombardéry z lodi mohly vůbec vzlétnout. Zároveň i přes maximální přiblížení se letouny po náletu nebudou mít dost paliva na návrat. Proto mají přistát v Číně - a pokusit se uniknout zajetí. 18. dubna 1942 vzlétají stroje směrem k Tokiu a dalším městům - Jamagata, Kóbe, Ósaka, Nagoja.

Nálety způsobí relativně malou materiální škodu, ale symbolický dopad je obrovský. Japonci jsou zaskočeni - poprvé někdo zasáhl jejich domácí území. V důsledku útoku přesouvají část sil na obranu metropole, čímž oslabují přední linie. Právě to přispěje k jejich porážce v klíčové bitvě u Midway o několik týdnů později.

Z vojenského hlediska šlo o ukázkovou asymetrickou operaci - letouny navržené pro pozemní start zaútočily z paluby lodi na území vzdáleného, zdánlivě nedotknutelného protivníka.