Günter Grass patřil k nejvýznamnějším postavám poválečné německé literatury a bezpochyby k nejkontroverznějším. Jako autor, který ve svých dílech nekompromisně vykresloval temné kapitoly německé historie a kritizoval své krajany za neochotu čelit nacistické minulosti, si vysloužil mezinárodní uznání vrcholící udělením Nobelovy ceny za literaturu v roce 1999. Švédská akademie ocenila, jak "jeho hravé a ponuré bajky vykreslují zapomenutou tvář historie".

Paradoxně však právě tento muž, který se stal svědomím poválečného Německa, šokoval svět přiznáním, že jako mladík sloužil v jednotkách Waffen-SS, elitní vojenské složce nacistické strany. Toto odhalení, které učinil teprve v roce 2006 ve svých pamětech "Beim Häuten der Zwiebel" (Při loupání cibule), vyvolalo bouřlivou debatu o jeho morální integritě a postavilo otázku, nakolik lze oddělit umělcovo dílo od jeho života.