Ostrov je největším z ostrovních celků v zátoce Hạ Long a jeho velkou část tvoří národní park. Cát Bà je bohatý na rostlinné i živočišné druhy stejně jako úžasné laguny, pláže a jeskyně. Na ostrově žije zhruba 13 tisíc obyvatel, další čtyři tisíce žijí v rybářských vesnicích na vodě. Turistický ruch se soustřeďuje především ve stejnojmenném městě. 

Rozvoj turismu je ale také příčinou mnoha ekologických problémů, se kterými se ostrov potýká. Mezi nejpalčivější potíže patří nelegální lov a sběr, znečištění vody a úbytek přirozeného prostředí druhů žijících v okolí.