Žena, která naučila počítače mluvit srozumitelně

Když v roce 1952 vytvořila Grace Hopperová první kompilátor, šlo o zásadní posun v tom, jak lidé programují. Do té doby bylo nutné zadávat instrukce počítačům ve strojovém kódu - řetězci čísel, kterému rozuměla jen hrstka odborníků. Hopperová zavedla mezikrok: nástroj, který překládal srozumitelný jazyk do formy, již počítač mohl vykonat.

Tím se otevřela cesta k vývoji programovacích jazyků, jako byl pozdější COBOL - jednoduchý, textově orientovaný jazyk určený pro obchodní a správní systémy. Hopperová nejen prosadila jeho vznik, ale také ho pomohla prosadit v praxi. COBOL se během 60. a 70. let stal dominantním jazykem ve veřejné správě i bankovnictví.

Jako důstojnice amerického námořnictva vedla týmy, které pracovaly na prvních počítačích jako Harvard Mark I a UNIVAC. Programování chápala jako nástroj, který má sloužit lidem - nikoliv jako tajnou řeč expertů.

Její přístup ovlivnil několik generací vývojářů a položil základy moderní softwarové architektury. V informatice nezanechala stopu díky abstraktním teoriím, ale díky praktickému řešení problému: jak dostat počítač k tomu, aby rozuměl lidské řeči.