Tým převážně německých vědců uměle připravil jediný atom nového prvku poprvé na začátku roku 1996.
Prvek s provizorním názvem ununbium ale nebyl izolován v dostatečném množství, aby se podařilo určit všechny jeho vlastnosti.
Zároveň bylo potřeba jeho existenci potvrdit nezávislým výzkumem, aby mohl být oficiálně uznán.
To se podařilo až po více než deseti letech od prvních pokusů a mezinárodní tým vědců z Německa, Finska, Ruska a Slovenska tak mohl být v květnu označen za objevitele nového prvku.
Jak se bude jmenovat?
Do tabulky ale prvek podle BBC přesto zatím nemůže být přidán. Vědci vedení Sigurdem Hofmannem z Centra pro výzkum těžkých iontů v Darmstadtu totiž musí nejprve vymyslet název.
Mezinárodní unie pro čistou a užitou chemii pak nové jméno projedná a do půl roku oficiálně přidá do periodické tabulky prvků, kde bude držet prvenství jako nejtěžší.
Profesor Hofmann přiznal, že vědci už sestavili seznam několika možných názvů, pečlivě je ale tají.
Vědci jsou vývojem událostí potěšeni, dodávají ale, že se budou snažit objevit i další supertěžké prvky a v "přátelské soutěži" tak porazit konkurenční týmy z Ruska, Japonska a Spojených států.
Svou pozornost v současnosti upírají k prvku s atomovým číslem 120. Profesor je přesvědčen o jeho existenci a dodává, že je jen otázkou času, než se ho podaří vyrobit.
Úspěšná kariéra
Profesor Hofmann se o doplnění periodické tabulky o nově objevené prvky snaží již od roku 1976. Jemu a jeho týmu vděčí veřejnost za prvky s atomovým číslem 107 až 111.
Ty patří stejně jako ununbium mezi transurany, tedy těžké prvky, které se v přírodě nevyskytují a je nutné je vyrábět uměle. Pokusy ale velmi často končí neúspěchem.
Prvky jsou zároveň velmi nestabilní a záhy po svém vzniku - v řádech několika milisekund - se začnou opět rozpadat.
Při výrobě ununbia profesor Hofmann bombardoval izotop olova jádry atomu zinku ve 120 metrů dlouhém urychlovači částic.
Doposud se vědcům podařilo vyrobit jen čtyři atomy prvku.
Jaké jméno byste dali novému prvku vy? Diskutuje pod článkem.
