Washington - Ze západního pobřeží Spojených států mizí stromy. Odumírají ve velkém, dvakrát rychleji než dřív.

Jejich úbytek ale nemají na svědomí kyselé deště, které Evropu strašily hlavně v sedmdesátých a osmdesátých letech uplynulého století.

Dokonce ani škůdci typu kůrovce, postrachu lesů na Šumavě.

Podle obsáhlé studie, zveřejněné v časopise Science, stromy zabíjí přílišné teplo a sucho.

Souvislosti: Tibetské ledovce tají moc rychle. Vyschnou i veletoky

Stejně jako jinde ve světě, i na západě USA průměrné teploty neustále rostou. A stromy v Kalifornii, Coloradu, Arizoně, ale i Britské Kolumbii, která je součástí Kanady, se s tím nedokážou vyrovnat.

"Průměrná teplota na západě Spojených států vzrostla v posledních desetiletích o 0,6 stupně Celsia," vysvětlil novinářům jeden z autorů zprávy, Phillip van Mantgem z Geologické služby Spojených států (USGS).

V Krušných horách ožírá stromy zvěř. Ty ve Spojených státech ale umírají hlavně kvůli globálnímu oteplování. | Foto: Aktuálně.cz, Ondřej Besperát

"Lesy ztrácejí stromy rychleji, než stačí narůst nové," citoval ho National Geographic.

Malý nárůst s velkými následky

"V uplynulých dvou desetiletích se množství starých stromů, které odumřely, zvýšilo na dvojnásobek," řekl van Mantgem.

Nárůst teploty o 0,6 stupně se na první pohled nezdá být nijak zásadní. Zdání však klame.

"Stačí to na to, aby se ztenčila sněhová pokrývka, aby došlo k dřívějšímu tání sněhu a aby se prodloužila letní sucha," píší vědci v časopisu Science.

Nadměrné teplo navíc nahrává hmyzu a nejrůznějším chorobám, jimž vyschlé stormy jen obtížně dokáží vzdorovat.

Američtí a kanadští experti se zaměřili na dřeviny starší než 200 let v celkem 76 lesních porostech. Data, která vyhodnocovali, sbírali půl století.

Nebývale rychlé odumírání se podle nich týká jak jehličnanů, tak stromů listnatých, a to ve všech nadmořských výškách.

Dřeviny, některé i stovky let staré, se neumí vyrovnat s přílišným suchem a teplem. | Foto: Ondřej Besperát

Strašák i pro Evropu

Řídnutí lesních porostů na západě USA ale nestraší jen Američany.

Podle biologa Jerryho Franklina ze Seattlu by mělo zajímat i obyvatele celé Severní Ameriky, Evropy a částečně i Číny a Ruska. Zveřejněná analýza je totiž komplexní zprávou o stavu lesů - a o nebezpečí, které jim hrozí - v mírném pásmu jako takovém.

Umírání statných stromů přitom může mít dalekosáhlé následky: lesy budou absorbovat méně CO2, do atmosféry se dostane více skleníkových plynů a teploty ještě více porostou.

Souvislosti: V Česku vzniknou pralesy velké jako 630 Václaváků