Když se členové posádky lodí Erebus a Terror v květnu roku 1845 vydali na ambiciózní výpravu, jejímž cílem bylo prozkoumat severozápadní průjezd, asi nikoho z nich nenapadlo, že jejich existence a smrt bude navždy spjatá s jednou z největších záhad polárního výzkumu.

Pro stodvacetidevítičlennou posádku britských lodí se staly mořské cesty spojující Atlantský a Tichý oceán osudnými a nepomohlo jim ani to, že celé výpravě velel zkušený kapitán John Franklin. Ačkoliv Franklin dbal na dobré vybavení lodí a důkladnou přípravu všech mužů, Arktida ukázala svou sílu a lodě uvěznila ve svých ledových vodách.

Tragédie se pojí s mnohými zajímavými i děsivými příběhy a byla zásadně ovlivněna svědectvím Inuitů. Badatelé objevili vraky Franklinovy expedice po téměř 170 letech.