Vojenské vysvětlení: Operace Snowbird

Armáda poté představila své vysvětlení, které rozdělilo fenomén phoenixských světel na dvě samostatné události - obě spojené s vojenským cvičením "Operation Snowbird". Tento program umožňoval jednotkám Národní gardy ze severu USA trénovat na základně Davis-Monthan v Tucsonu.

První vlna byla podle armády skupinou stíhacích letounů A-10 Thunderbolt II vracejících se z cvičení. Ve druhé vlně světel šlo prý o osvětlovací světlice LUU-2B/B shozené z A-10 během cvičení nad střelnicí Barry M. Goldwater. Tyto pomalu klesající světlice, připevněné k padákům, svítily tak jasně, že byly vidět desítky mil daleko. Jejich pomalé miznutí za pohořím Estrella odpovídalo popisům svědků.

Toto vysvětlení potvrdil i podplukovník Ed Jones - jeden z pilotů cvičení.