Vědci sledovali šimpanze, kteří vypadali zranění nebo nemocní, a zkoumali, jestli si sami ordinují léčivé rostliny. Když si zvíře v lese našlo něco speciálního k jídlu, odebrali vzorky dané rostliny a nechali je analyzovat. Ukázalo se, že většina testovaných rostlin má antibakteriální účinky. Píše o tom zpravodajský server BBC News.
Vědci, kteří svá zjištění zveřejnili v odborném časopise PLOS One, si myslí, že by šimpanzi dokonce mohli pomoci při hledání nových léků. "Nemůžeme všechno, co v těchto lesích roste, otestovat, jestli to nemá léčivé vlastnosti. Tak proč neotestovat rostliny, o kterých tuto informaci máme - tedy rostliny, které vyhledávají šimpanzi?" řekla hlavní výzkumnice, doktorka Elodie Freymannová z Oxfordské univerzity.
Během posledních čtyř let Freymannová strávila celé měsíce sledováním dvou tlup divokých šimpanzů v ugandské rezervaci Budongo. Krom toho, že s kolegy hledali šimpanze vykazující známky bolesti v podobě kulhání či nezvyklého držení těla, sbírali také vzorky trusu a moči, které testovali na choroby a infekci. Zvláštní pozornost věnovali případům, kdy zraněný nebo nemocný šimpanz vyhledal něco, čím se obvykle nekrmí - například kůru stromu nebo slupky z ovoce.
Šimpanz snědl kapradinu a přestal kulhat
"Všechny tyto stopy jsme sledovali, abychom zjistili, které rostliny by mohly být léčivé," dodala doktorka Freymannová. Popsala jednoho konkrétního šimpanzího samce, který měl ošklivě zraněnou ruku. "Nepoužíval ji při chůzi, kulhal. Zatímco zbytek tlupy seděl u jídla, zraněný šimpanz kulhal kolem a hledal kapradí. Byl to jediný šimpanz, který tyto kapradiny vyhledával a jedl," uvedla Freymannová.
Vědci kapradí nasbírali a analyzovali - jednalo se o rostlinu Christella parasitica, u které se ukázalo, že má silné protizánětlivé účinky. Celkem nasbírali 17 vzorků ze 13 různých druhů rostlin a poslali je k testování doktoru Fabienu Schultzovi z Univerzity aplikovaných věd v Neubrandenburgu v Německu. Testy zjistily, že téměř 90 procent extraktů potlačuje růst bakterií a třetina má přirozené protizánětlivé vlastnosti, což znamená, že mohou snižovat bolest a podporovat hojení.
Doktorka Freymannová s potěšením konstatovala, že všichni zranění a nemocní šimpanzi, kteří byli v rámci studie sledováni, se plně zotavili. "Ten, který jedl kapradiny, během několika následujících dní začal ruku opět používat," popsala.
"Samozřejmě nemůžeme stoprocentně prokázat, že některý z těchto případů byl přímým důsledkem konzumace těchto zdrojů. Upozorňuje to však na léčebné znalosti, které lze získat pozorováním jiných druhů ve volné přírodě, a podtrhuje naléhavou potřebu zachovat tyto 'lesní lékárny' pro budoucí generace," dodala.
