Paradox paměti a mlčení: Proč tak dlouho čekal s přiznáním?

Otázka, proč Grass čekal téměř šedesát let, než veřejně přiznal svou službu ve Waffen-SS, zůstává předmětem spekulací. Sám Grass jako vysvětlení uvedl, že se "styděl" a že jako mladý člověk byl "zaslepený" nacistickou propagandou. Kritici však poukazují na to, že jako literát, který opakovaně vyzýval své krajany k přiznání viny za nacistickou éru, měl morální povinnost být upřímný i ke své vlastní minulosti. Někteří psychologové a historici nabízejí alternativní vysvětlení: Grass mohl svou službu ve Waffen-SS potlačit jako traumatickou vzpomínku nebo se mohl obávat, že by takové přiznání v raných fázích jeho kariéry zničilo jeho šance stát se respektovaným spisovatelem. Jeho mlčení o této části života může paradoxně odrážet širší fenomén německého "zapomínání", které sám tak vytrvale kritizoval ve svých dílech.