Stačila jedna noc, aby se klidné kamerunské jezero Nyos proměnilo v tichého zabijáka. 21. srpna 1986 vystoupal z jeho hlubin neviditelný mrak oxidu uhličitého, který tiše usmrtil téměř 1800 lidí a tisíce zvířat v okolních údolích. Ti, kteří přežili, se probudili do světa bez zvuků, bez pohybu, bez života. A začali si klást otázku: co se tady stalo?
Klidné jezero jako časovaná bomba
Malebné kráterové jezero Nyos se stalo časovanou bombou. V hloubce kolem 200 metrů se po léta ve studené vodě rozpouštěl oxid uhličitý pod vysokým tlakem, zatímco teplejší povrchová voda zůstávala oddělená. Jezero tak připomínalo obrovskou, přetlakovanou lahev se sodovkou: stačil malý spouštěč - sesuv, prudký déšť nebo slabé zemětřesení - a tlak se náhle uvolnil. Vznikající bubliny strhávaly další vodu vzhůru a proces se rapidně zrychlil. Jezero tak "vydechlo" obrovské množství plynu, který se rozlil do údolí a udusil vše živé.