Mýtus o železné panně

Železná pana je středověký mučící nástroj ve tvaru sarkofágu s hroty na vnitřní straně. Když se dvířka zavřela, hroty probodly tělo oběti na strategických místech tak, aby nezasáhly životně důležité orgány a smrt nastala co nejpozději. Oběť umírala v bolestech několik hodin až dní na vykrvácení a infekce.

Většina exemplářů, které dnes lze vidět v muzeích, pochází z 19. století a vznikla jako atrakce pro turisty fascinované středověkou historií.

Představa železné panny jako smrtícího nástroje se rozšířila především díky romantické literatuře 18. a 19. století, kdy autoři hledali způsoby, jak čtenářům přiblížit "temný středověk". Ve skutečnosti neexistují žádné důvěryhodné historické záznamy o jejím použití během středověku.