Umělecká fikce. Ilustrační obrázek vytvořený pomocí umělé inteligence. | Foto: Aktuálně.cz / Umělá inteligence / A. I. / Dall E3 a Midjourney / Prompt engineering: Dan Poláček

Hon na stín: Neúspěch krále a triumf venkova

Zvěsti o řádění bestie brzy dorazily až k Ludvíku XV. do Versailles. Pro krále najednou představovaly víc než jen bezpečnostní hrozbu - byla to ostuda, která podrývala autoritu monarchie. Následovala série rozsáhlých honů, při nichž se střetla pařížská byrokracie s realitou drsného venkova. Nejprve zasáhli místní šlechtici a kapitán Duhamel s oddílem dragounů, poté proslulí lovci vlků Dennevalovi, ale nikdo neuspěl.

Až v září 1765 zabil královský lovčí François Antoine obrovského vlka, který byl slavnostně převezen do Versailles jako "bestie z Gévaudanu". Král prohlásil případ za uzavřený - jenže útoky brzy znovu začaly. Když se dvůr od problému odvrátil, vzali věci do svých rukou místní. Pod vedením markýze d’Apchera pokračovaly menší hony, až 19. června 1767 Jean Chastel zastřelil vlka, po jehož smrti útoky definitivně ustaly. Jeho vítězství se stalo symbolem - zatímco honosné královské výpravy selhaly, obyčejný muž z venkova dokázal ochránit svůj kraj.