Umělecká fikce. Ilustrační obrázek vytvořený pomocí umělé inteligence. | Foto: Aktuálně.cz / Umělá inteligence / A. I. / Dall E3 a Midjourney / Prompt engineering: Dan Poláček

Mýtus první: Boží trest v podobě vlkodlaka

Pro obyvatele chudého a zbožného Gévaudanu nebyla bestie obyčejným zvířetem, ale znamením božího hněvu. Víra v démony a vlkodlaky tu byla hluboce zakořeněná a v době po válce, neúrody a bídy se nabízelo vysvětlení, že monstrum je "boží metla" seslaná za lidské hříchy. Biskup z Mende, Gabriel-Florent de Choiseul-Beaupré, tuto představu ještě posílil - ve svém nařízení z prosince 1764 označil bestii za nástroj trestu a vyzval věřící k modlitbám a pokání. Po kraji se šířily příběhy o stříbrných kulkách a posvěcených medailoncích, které měly šelmu porazit, a legenda o lovci Jeanu Chastelovi, jenž ji měl takto skolit, vznikla až o století později. Moderní historici ale upozorňují, že víra v nadpřirozeno byla spíše reakcí na zoufalství a strach.