Exceloval ve filmech Francouzská spojka, Rozhovor nebo Nesmiřitelní. Legendární Gene Hackman, který ve středu zemřel, na plátno přivedl tvrdé a umanuté hrdiny, ale i chladnokrevné darebáky. K herectví se přitom bývalý mariňák dostával pomalu a až po třicítce. Z outsidera hereckých kurzů ovšem vyrostla hvězda. Svědčí o tom desítky rolí, za které získal mimo jiné dva Oscary a čtyři Zlaté glóby.
Poprvé upoutal
Do diváckého povědomí se Hackman dostal rolí bývalého vězně a fotografa Bucka Barrowa, bratra gangstera Clydea Barrowa, v legendární gangsterce Bonnie a Clyde (1967). Za tuto roli byl nominován na Oscara za vedlejší roli, stejně jako za další v rodinném dramatu Nikdy jsem nezpíval svému otci z roku 1970.
Hlavními hvězdami příběhu o zločinecké dvojici ale byli Warren Beatty a Faye Dunaway.