Emma, míšenec plemene shih-tzu, byla v březnu na přání majitelky uspána a zpopelněna. Proti jejímu usmrcení protestovali pracovníci útulku, kteří se snažili zvrátit přání umírající ženy, jež si přála být pochována se svým čtyřnohým mazlíčkem.

Emma byla podle deníku The Guardian odvezena k veterináři, kde ji lékař uspal, a následně ji v kremačním středisku v Richmondu ve Virginii zpopelnili a ostatky předali v urně.

"Navrhovali jsme, že se psa ujmeme, protože jde o zvíře, kterému bychom snadno našli znovu nový domov," řekla Carrie Jonesová z útulku Chesterfield Animal Services.

Domácí zvířata jsou v americké Virginii považovaná za osobní majetek a podle platných zákonů mají veterináři možnost provádět eutanazii na přání majitelů. Existují i hřbitovy, které pohřbívají mazlíčky se svými majiteli, takže jde spíše o problém etický než právní, upozorňuje britský deník.

Proti usmrcení zdravého zvířete se ohradil například veterinář Kenny Lucas. Jde podle něho o velmi emotivní proces, který je navíc eticky problematický a hlavně ovlivňuje psychiku samotných lékařů.

Prezident asociace ředitelů pohřebních ústavů ve Virginii považuje případ, kdy majitel nechá zdravé zvíře usmrtit, aby se s ním mohl nechat pohřbít, za odporný. Zákonodárci momentálně uvažují nad legislativní změnou.