Nejstarší syn krále Jiřího V. setrval na trůnu necelý rok. Abdikoval 11. prosince 1936 kvůli svému plánovanému sňatku s Američankou Wallis Simpsonovou. Britský premiér mu tehdy oponoval s tím, že občané by ji nepřijali za svou královnu. Kvůli možné ústavní krizi tak Eduard VIII. ponechal vládnutí svému mladšímu bratrovi Jiřímu VI. Tuto situaci mimo jiné zachycuje snímek Králova řeč z roku 2010. 

Vévoda z Windsoru si příslušnici americké prominentní vrstvy Wallis Simpsonovou vzal v červnu 1937 ve Francii. Simpsonová byla již dříve dvakrát vdaná za pilota námořnictva Winnfrieda Spencera a makléře Ernesta Simpsona. 

Vévodkyně z Windsoru přežila svého manžela o 14 let, zemřela v roce 1986 v Anglii.