Když ji pod Everestem zavalila lavina, zůstala uvězněná pod sněhem, v bezvědomí. Měla vykloubené kyčle i kotníky a několik dní nemohla chodit. Přesto se nevzdala a už dvanáct dní po nehodě vystoupala Džunko Tabeiová na nejvyšší vrchol světa. Jako první žena v historii. Se vzrůstem 1,52 metru se paradoxně stala gigantem a inspirací pro další generace žen, které to také táhlo do hor.
Džunko Tabeiová překonává genderové bariéry
Hory nemohla dostat z hlavy ani během studií na univerzitě v Tokiu. Peníze na lezení ale neměla. Připojila se proto k několika horolezeckým klubům, kde jako žena často narážela - někteří muži s ní odmítali lézt, jiní ji považovali za výstřední. Tak si založila vlastní klub. Čistě ženský. V Japonsku roku 1969 to bylo něco téměř nemyslitelného.