Peking - Byl velký jako sýkorka, živil se hmyzem a žil v korunách stromů před 120 miliony let, tedy v druhohorní křídě.
Zhruba tolik je možné říct o trpasličím pterodaktylovi, který dostal pojmenování Nemicolopterus crypticus. Jde přitom o vůbec nejmenšího létajícího ptakoještěra, který byl kdy popsán.
Jeho zkamenělinu nalezli čínští paleontologové na severovýchodě Číny v provincii Liao-ning.
"Máme co do činění s opravdu zajímavým tvorem, který žil především v korunách stromů. Představuje opravdu nový, zajímavý prvek v historii evoluce," citovala agentura AP Alexandera W.A. Kellnera z Národního muzea v brazilském Rio de Janeiro, který se na výzkumu podílel.
Mikrosaurus s rozpětím křídel pouhých 25 centimetrů měl zahnuté prsty, které mu umožňovaly přidržovat se větví a byl bezzubý. Vědci z toho usuzují, že se živil hmyzem.
"Patřil k létajícím druhům a jejich fosilie jsou tedy velmi vzácné," dodal Kellner.
Paleontologie zná dokonce ještě menší zkameněliny ptakoještěrů z bavorského Solnhofenu, v jejich případě se ale jednalo o nedospělé jedince.
Podle odborníků nález Nemicoloptera poukazuje na to, že ptakoještěři byli mnohem adaptabilnější, než se doposud soudilo, a obývali i rozsáhlá lesní území.
