Jeden z nejznámějších českých herců se ke svému povolání dostal prakticky náhodou. Na základě rad přátel si podal přihlášku na brněnskou JAMU, kde se setkal s pozdějšími výraznými hereckými osobnostmi. Jeho první filmovou rolí byl v 70. letech inženýr Luděk Turna v dramatu Hřiště. Od té doby hrál téměř stovku divadelních, filmových i seriálových postav. Je držitelem Českého lva za svůj výkon ve snímku Všichni moji blízcí a od roku 1994 ředitelem Mezinárodního filmového festivalu v Karlových Varech.
Herecké začátky
K herectví se Jiří Bartoška podle svých slov dostal v podstatě náhodou, neboť když jej nepřijali ke studiu kunsthistorie, šel učit výtvarnou výchovu do pardubického domu pionýrů a na radu přátel si podal přihlášku na brněnskou JAMU.