Snímek "Boto Encantado", který Zhouová pořídila, dokonale zachycuje tento ohrožený druh delfínovce, jehož populace rok od roku klesá. "Mezi tamními obyvateli se traduje legenda, že se říční delfíni neboli 'botos' mohou proměnit v pohledné muže známé jako 'boto encantado', kteří pak svádějí místní ženy," uvedla.
"I když jsem nebyla svědkem takové proměny, okouzlili mě tito krásní savci jinak. Poté, co jsem viděla, jak botos někdy vystrčí čelisti nad vodu, jsem chtěla pořídit za západu slunce záběr tohoto okamžiku zachycující najednou dění nad i pod hladinou," vysvětlila autorka vítězné fotografie.
"Jak se v Amazonii usazovalo stále více lidí, začali delfínovci žít v těsnější blízkosti lidské populace," vysvětlila Zhouová. Mnoho z nich bylo zabito kvůli masu, mnoho se utopilo v sítích, další byli otráveni rtutí z těžby. "Obávám se, že jednoho dne se z nich skutečně stanou jen mytická stvoření," říká fotografka.
Předseda poroty soutěže Alex Mustard zhodnotil vítězný snímek slovy: "Na první pohled jednoduché, pak jednoduše dokonalé. V tmavých, tříslovinných vodách vytvořila Kat působivou kompozici zachycující tento zřídka fotografovaný ohrožený druh v precizní kompozici. Jedná se o zdaleka nejlepší snímek tohoto savce, jehož stavy se alarmujícím tempem snižují."
V kategorii zaměřené na ochranu přírody, pořádané pod záštitou nadace Save Our Seas, zvítězil španělský fotograf Alvaro Herrero se snímkem nazvaným Beznaděj. Zachycuje keporkaka, který umírá pomalou, bolestivou a trýznivou smrtí poté, co se mu ocas zamotal do lan a bójí. "Pořízení této fotografie byl nejsmutnější okamžik, který jsem v oceánu zažil," řekl Herrero.
Mezinárodní soutěž Underwater Photographer of the Year je organizována ve Velké Británii, proto se v jejím rámci vyhlašují také kategorie speciálně určené tamním fotografům. Letos byl britským fotografem roku vyhlášen Ollie Clarke - Angličan žijící nyní v Austrálii. Porota ocenila jeho snímek žraloka obrovského ukrytého v klubku menších ryb.
Kompletní kolekci oceněných snímků (včetně mnoha držitelů čestných uznání poroty) si můžete prohlédnout na webových stránkách soutěže a také ve zdarma dostupné elektronické knize (velikost downloadu je 120 MB). Více informací naleznete na adrese www.underwaterphotographeroftheyear.com.
