Ortoped Ara Mirzaian se ve svém oboru pohybuje už třicet let a za tu dobu pomáhal paralympionikům i dětem s deformací páteře. Nedávno ale přijal pacienta, s jakým se ještě nikdy nesetkal. V zoologické zahradě v San Diegu se totiž v únoru narodilo mládě žirafy, které mělo přední končetiny ohnuté špatným směrem. Píše o tom zpravodajský web americké rozhlasové stanice NPR.
Ošetřovatelé se báli, že samička jménem Msituni nepřežije nebo že se kvůli neobvyklé poruše minimálně nikdy nebude moct pohybovat. Hledali proto způsob, jak jí přední nohy narovnat, jenomže s korekčními výztuhami pro zvířata neměli žádné zkušenosti. Situaci jim neulehčoval ani fakt, že žirafa byla už po narození 178 centimetrů vysoká a každým dnem rostla.
Zoologická zahrada se tak spojila s klinikou, na které působil právě Mirzaian, a doufala, že lékař pro sudokopytníka najde řešení. "Když se na mě se svou prosbou obrátili, připadalo mi to nejdřív jako sci-fi. Chtěl jsem ale Msituni pomoct, a tak jsem ve dne v noci projížděl internet a snažil se o žirafách zjistit co nejvíc," řekl ortoped.
Se zvěrolékařem Mattem Kinneym, který má žirafy v zoo na starost, se samičce nejprve pokusili nasadit běžné pooperační kolenní ortézy, jenom je rozstříhali a sešili, aby tvarem a velikostí odpovídaly vzrůstu zvířete. Tato strategie ovšem nezabrala, protože výztuhy neustále sjížděly dolů. Nefungovaly ani látkové ortézy v žirafí velikosti, které Msituni zase po chvíli zničila.
Mirzaian a Kinney zjistili, že ortézy musí být dostatečně flexibilní, aby zvířeti umožňovaly pohyb, a zároveň odolné, aby se hned neopotřebovaly. Nechali si je tedy vyrobit od firmy, která dělá z grafitu podobné výztuhy pro koně. Ta nakonec přišla s modelem, který je Msituniným předním nohám šitý na míru a navíc má na povrchu fleky, aby to samičce slušelo.
"Dětem dávám barevné ortézy v jednom kuse, třeba i s jejich oblíbenými superhrdiny, tak jsem si říkal, že žirafí mládě nemůže přijít zkrátka," žertoval Mirzaian poté, co Msituni korekci končetin poprvé nandal. Samička přitom nakonec využívá jen jednu výztuhu. Druhá noha se jí totiž už navrátila do správné polohy.
