"Když mi dáte peníze, budete mít pohádkový zisk," sliboval Ital Charles Ponzi majetným lidem z amerického Bostonu. Jeho recept na rychlé zbohatnutí zněl zjednodušeně řečeno tak, že to, co nakoupí levně v cizině, pak prodá dráž v USA. V roce 1919 si tímto způsobem získal důvěru desítek lidí a na špici své kariéry vydělával 250 tisíc dolarů denně (asi pět a půl milionu korun). Jeho finanční pyramidu, kdy prvním investorům vyplácel peníze těch, co mu je dali později, trvalo policii prokouknout asi rok. Dnes se těmto typům podvodů říká Ponziho schéma.