Smithová byla dosud známa spíše jako autorka povídek, její román The Accidental líčí příběh tajemné ženy, která naruší nudnou dovolenou jedné rodiny v anglickém městečku. Porotci soutěže o vítězném románu řekli: "Je skvělým literárním dílem, které vyvolává smích i smutek a od nějž se nikdo z nás nemohl odtrhnout".

The Accidental zvítězil v těžké konkurenci například nad novým románem Nicka Hornbyho Dlouhá cesta dolů či nad knihou Shalimar the Clown (Šalímar klaun) Salmana Rushdieho.

Whitbreadova cena se uděluje také v dalších kategoriích a je spojena s částkou 5000 liber. Jeden z oceněných získá 24. ledna hlavní Whitbreadovu cenu ve výši 25 000 liber. Krom Smithové mají šanci také Christopher Logue, který vyhrál mezi básníky s Cold Calls (Chladné volání), moderní interpretací Homérovy Iliady. Nejlepším životopisem byl vyhlášen Matisse the Master (Mistr Matisse) Hilary Spurlingové a v kategorii dětských knih výhru získala Kate Thompsonová za The New Policeman (Nový policista).