Val Kilmer je jednou z nejvýraznějších tváří Hollywoodu 90. let. V posledních letech svého života si prošel náročným bojem s rakovinou hrtanu, která zásadně ovlivnila jeho hereckou kariéru i osobní život.

Svou diagnózu oficiálně potvrdil až v roce 2017 během diskuse na Redditu. Léčba zahrnovala chemoterapii, radioterapii a tracheotomii, která mu zachránila život, ale trvale poškodila jeho hlasivky. Příčinou rakoviny bylo pravděpodobně dlouhodobé silné kouření. Následkem léčby Kilmer ztratil svůj přirozený hlas a ke komunikaci musel používat speciální zařízení. 

Navzdory zdravotním komplikacím se v roce 2022 triumfálně vrátil na filmové plátno v pokračování "Top Gun: Maverick", kde si zopakoval svou ikonickou roli Icemana. Pro vytvoření Kilmerova hlasu ve filmu byla použita umělá inteligence, která rekonstruovala jeho hlas z dřívějších nahrávek.

V roce 2020 vydal autobiografickou knihu "I'm Your Huckleberry" a účinkoval v dokumentu "Val", který mapoval jeho kariéru a boj s nemocí.

Val Kilmer zemřel 1. dubna 2025 ve věku 65 let v Los Angeles na zápal plic, jak uvedla jeho dcera Mercedes. Hercův odkaz žije dál nejen v jeho filmech, ale i v odvážném boji s rakovinou a inspirativním návratu před kamery.