To je Nokturno, výbor z prózy německého expresionistického básníka Gottfrieda Benna, který vydalo nakladatelství Herrmann & synové.
Kdo byl Gottfried Benn? Především básník, jeden z nejlepších německých básníků minulého století. Ovšem stejně jako mnoho velkých Němců minulého století i on měl svou hnědou skvrnu na minulosti. A stejně jako mnoho jiných se s ní vlastně nikdy nevyrovnal.
Narodil se v květnu roku 1886. Pocházel z rodiny protestantského pastora, podobně jako Friedrich Nietzsche. Dokonce se měl stát knězem. Po roce ovšem studia teologie zanechal a odešel na vojenskou medicínu, stal se lékařem. Později se specializoval na kožní a pohlavní choroby. Profesionální deformace je v jeho básnických textech zřetelná, stejně jako pozoruhodný způsob tematizace tělesnosti.
První texty publikuje Benn roku 1912; o dva roky později propuká světová válka, o níž Jan Patočka mluvil jako o události, která proměnila svět v jednu velkou laboratoř. Duch změny, touha po revoluci a rodící se odpor proti Západu se poprvé manifestují v takovém rozsahu.
Válku tráví Benn v Bruselu jako vojenský lékař; mimochodem zdravotnickou službu podstoupil i jeho souputník Bertolt Brecht. Spolu s ním patří Benn k nejvýraznějším postavám německého expresionismu, které se dožily nástupu Hitlera k moci. Zatímco Brecht se vydal komunistickou cestou, Benn se našel v ideách národního socialismu.
