Cena se uděluje v kategoriích nakladatelský čin, objev roku, populárněnaučná literatura, překladová kniha, próza, poezie, dětská literatura, přínos české literatuře. Hlavní cenu Kniha roku doprovází finanční prémie ve výši 200 tisíc korun.

Do soutěže mohou být zařazeny jen publikace vydané v loňském roce; uzávěrka pátého ročníku knižních cen je 28. ledna, vyhlášení vítězů pak 24. dubna. Více informací o ceně Magnesia Litera najdete ZDE. Na tomto místě také mohou čtenáři hlasovat pro svou nejoblíbenější knihu roku 2005, která je rovněž jednou vyhlašovaných z kategorií.

Knihou roku 2004 se stal beletrizovaný příběh bratří Mašínů Zatím dobrý, který napsal česko-americký spisovatel a scénárista Jan Novák. Knihu vydalo nakladatelství Petrov, které si každoročně z této soutěže odnášelo jednu či více cen. Na podzim však Petrov nečekaně ohlásil ukončení činnosti. Cenu čtenářů loni získal poslední román Michala Viewegha Vybíjená, pro který hlasovalo 300 ze 7000 hlasujících.