Německý filozof a sociolog Jürgen Habermas odmítl ocenění, které mu coby osobnosti roku udělily Spojené arabské emiráty. Rada, jež Cenu šajcha Zajda vyhlašuje, rozhodnutí jednadevadesátiletého vědce lituje. Habermas podle agentury AP původně přijal. Nové rozhodnutí oznámil s tím, že mu v přijetí brání jeho názor na "současný politický systém v emirátech". Ty jsou coby dědičně řízený stát kritizovaný za potlačování kritiky režimu. S cenou je spojena odměna milionu dírhámů, v přepočtu 5,8 milionu korun.

Habermas se zabývá myšlenkou takzvaného komunikativního rozumu. Demokratické společnosti jsou podle něj tím legitimnější, čím víc se v nich veřejnost podílí na politickém rozhodování. Základními tématy jeho prací, z nichž některé byly přeloženy do arabštiny, je občanská společnost a veřejnost, stát blahobytu a krize jeho legitimity, ústavní demokracie, lidská práva nebo neschopnost národního státu čelit tlakům globalizace.