Abú Dhabí, hlavní město Spojených arabských emirátů, prošlo od roku 1970 dramatickou proměnou. Z původně malého města vyrostlo jedno z nejbohatších a nejmodernějších měst světa, a to především díky objevu a následné těžbě ropy. Ta poháněla zdejší ekonomický růst a umožnila rozsáhlé investice do infrastruktury. V roce 1971 se Abú Dhabí stalo součástí nově vzniklých Spojených arabských emirátů a získalo status dočasného hlavního města.

V 80. letech Abú Dhabí prošlo rychlou modernizací. Vznikly nové vládní budovy, hotely a obytné komplexy. Z pochopitelných důvodů se ale investovalo do místního přístavu a letiště.