Antarktida -Tisíce mláďat tučňáků umrzly po nečekaném dešti uprostřed antarktického léta.
V západní části Antarktidy není takový déšť vůbec běžný, natož pak v letním období, uvedl na svých internetových stránkách National Geographic, který cituje lednová pozorování výzkumníka Jona Bowermastera.
Než teploty poklesly pod bod mrazu, nestačila zmoklá kuřata tučňáků uschnout. A umrznula.
Katastrofu, která zdecimovala mladou populaci antarktických tučňáků, připisuje Bowermaster klimatickým změnám.
"Nejde jenom o tání ledovců," řekl. "Zabíjí to tyhle malé, roztomilé ptáky, kteří jsou tak oblíbení ve filmech."
Dvě třetiny v ohrožení
Mrznutí kuřat je podle nejnovějších výzkumů jen jedním z příkladů, jak lidská činnost ohrožuje přibližně dvě třetiny všech druhů tučňáků.
Člověk je decimuje i jinak. Třeba v Argentině umírají pod koly aut.
Bioložka Dee Boersmová z univerzity ve Washingtonu studovala téměř 25 let populaci tučňáků magellanských v argentinském Punta Tombo.
Ona a její kolegové zjistili úbytek populace o 22 procent od roku 1987, přičemž k největšímu poklesu došlo v roce 1991 kvůli velké ropné skvrně.
Mnoho argentinských tučňáků uvízlo v rybářských sítích, zahynulo kvůli hladomoru spojenému s nadměrným rybolovem nebo zemřelo kvůli vzestupu hladiny moří, kdy tučňáci musejí plavat dál od svých hnízd, aby se nakrmili.
"Tučňáci musejí za potravou urazit asi o 60 kilometrů víc než před deseti lety," tvrdí Boermsová. Přestože staří to většinou přežijí, mladí často umírají.
Záchrana tučňáků
Boermsová se při ochraně tučňáků snaží využít jejich popularity jako filmových a kreslených postaviček z filmů.
"Kdyby lidé věděli, jak negativně tučňáky ovlivňujeme, mohli bychom mnohé věci změnit."
Bojuje za vytvoření mezinárodní instituce, která by pravidelně monitorovala tučňáky, aby získala vhled do změn v potravních řetězcích v oceánech a při dlouhodobých klimatických změnách.
"Kdybychom jim mohli více rozumět, pravděpodobně bychom dokázali zmenšit problémy, které tučňáci a další druhy mají - a možná zachránit i sebe sama," myslí si americká bioložka.
