Foto: The Library of Congress / Wikimedia Commons

Ponorka U-9 (1914), nizozemské pobřeží

Září 1914. První světová válka je teprve na začátku, ale Evropa už hoří a na moři dominují britské síly. Royal Navy hlídkuje v Severním moři, aby chránila přístupové cesty k Anglii. V oblasti u nizozemského pobřeží operuje trojice britských křižníků: HMS Aboukir, Hogue a Cressy. Lodě jsou starší konstrukce, ale s posádkou přes 2 000 mužů stále představují významnou sílu.

Pod hladinou se ale pohybuje německá ponorka U-9 pod velením Otty Weddigena. Je vybavena čtyřmi torpédomety, což ji činí na svou dobu výjimečnou. V časných ranních hodinách 22. září se přiblíží k Aboukiru a vypálí torpédo. Loď je zasažena a začíná se potápět. Hogue a Cressy připlouvají na pomoc, ale netuší, že se stávají dalšími cíli. Ponorka odpálí další torpéda. Během hodiny jsou potopeny všechny tři britské lodě.

Zahynulo téměř 1 500 britských námořníků. Weddigen a jeho posádka se nepozorovaně vrací do přístavu. Celý útok proběhl bez jediného výstřelu z děla. Incident vyvolal v Británii šok a přinutil velení změnit dosavadní taktiku. Zároveň šlo o první důkaz, že podmořská válka může být strategicky klíčová. Malá posádka německé ponorky způsobila větší škody, než kolik by dokázala flotila torpédoborců. Námořní válka právě vstoupila do nové éry.