Jsou mezi nimi veteráni jako skupina Cream, bluesová legenda Robert Johnson nebo hudební producent Chris Blackwell, zakladatel nahrávací společnosti Island Records. Čestné ceny se předávaly v Los Angeles den před slavnostním udílením Grammy pro hudební počiny loňského roku.
Na jinak neokázalé ceremonii se překvapivě objevil frontman irských U2 Bono a chválil Blackwella, který dal U2 kontrakt poté, co je odmítla řada dalších společností. Oceňoval zejména to, že Blackwell dával hudebníkům šanci riskovat bez obav z obchodních tlaků.
"Kdyby se U2 objevili nyní, v dnešním ovzduší, nedostali bychom se dál než k našemu druhému albu. Myslím, že to je smutné, protože si teď vedeme docela dobře," řekl za smíchu přítomných.
Blackwell, který získal pro Island Records i Boba Marleyho, Roxy Music, Marianne Faithfullovou, King Crimson, Jethro Tull nebo Traffic, řekl, že jeho jediným příspěvkem k úspěchu U2 bylo, že "jim především nechal volnou ruku".
Další trofeje
Akademie také ocenila rockera Davida Bowieho, operní pěvkyni Jessye Normanovou, komika Richarda Pryora a folkovou skupinu The Weavers. Pro Pryora, který v prosinci podlehl selhání srdce, jež souviselo s roztroušenou sklerózou, jde o poctu in memoriam.
Ocenění se nedočkal ani Johnson, který byl zavražděn v roce 1938 ve věku 27 let. Hudebník bývá označován za "krále blues z delty" Mississippi. Nahrál jen 29 skladeb, které však změnily blues vůbec a staly se inspirací pro generace bluesových i rockových hudebníků. Na ceremonii ho zastupoval syn Claude.
David Bowle nedorazil
Sopranistka Normanová řekla, že je poctěna faktem, že před ní dostali čestnou Grammy jen tři operní pěvci: Enrico Caruso, Marian Andersonová a Leontyne Priceová.
Z The Weavers přišli cenu převzít Ronnie Gilbert a Fred Hellerman. Z dalších členů skupiny Lee Hays zemřel v roce 1981 a pětaosmdesátiletý Pete Seeger již necestuje. Z Cream, kteří se proslavili v 60. letech, převzal cenu baskytarista Jack Bruce i za zbývající členy skupiny, kytaristu Erika Claptona a bubeníka Gingera Bakera. David Bowie na ceremonii nepřišel.
Předávání "hlavních" cen Grammy začne dnes večer místního času (ve čtvrtek v 02:00 SEČ).
