Louis Armstrong se narodil v chudinské čtvrti a jeho rodiče byli potomci otroků, kteří do americké občanské války pracovali a žili izolovaní na plantážích okolo města. Jejich tradice a rozvoj neworleanského jazzu ve 20. století ovlivnily Armstrongovo dospívání i projev v hudbě, s níž se poprvé setkal v deseti letech v polepšovně. Postupem času se stal součástí kapely Tuxedo Brass Band a přivydělával si hraním v barech a na výletních parnících.
