Městečko a okolní kaňon Eldorado vždy přitahovaly drsné existence. Většinu obyvatel v oblasti tvořili dezertéři z občanské války. Situaci nepřispívaly ani spory o vlastnictví jednotlivých dolů, a tak často docházelo k výtržnostem i vraždám. Nejbližší šerif měl navíc sídlo asi 300 kilometrů od Nelsonu. Strážci zákona se tak v hornickém městě objevovali zřídkakdy.
