Objevení tzv. in vitro fertilizace (IVF) bylo zásadní pro léčbu neplodnosti a impulsem pro vznik a rozvoj asistované reprodukce. Za jejího zakladatele je považován fyziolog Robert G. Edwards, o němž se v nadsázce hovoří jako o otci několika milionů dětí. Na snímku z roku 1998 při oslavě dvaceti let od narození prvního dítěte ze zkumavky pózuje s dalšími dvěma dětmi, jež se narodily díky asistované reprodukci. Jeho manželka Ruth Edwardsová za něj v prosinci 2010 převzala ve Stockholmu Nobelovu cenu za fyziologii. Rozhodnutí akademie tehdy zkritizoval Vatikán, jenž se dlouhodobě staví proti umělému oplodnění.