Bell byl velmi obchodně zdatný a měl dobré právníky. Protože podobné přístroje na přenos zvuku na dálku existovaly už před ním, přesto bylo prvenství připsáno jemu. Například italský vynálezce Antonio Meucci vynalezl podobný přístroj už v roce 1849. Meucciho prvenství bylo oficiálně potvrzeno až v roce 2002, a to i rezolucí Kongresu Spojených států.
