Los Angeles – Michael Stokes publikoval kalendář a knihu s fotografiemi mužů a žen z americké armády, kteří utrpěli ve službě zranění a lékaři jim museli amputovat některou z končetin. Jeho projekt vyvolal u lidí takovou odezvu, že mu přes crowdfundingový portál přispěli v přepočtu 6,5 milionu korun, píše web Daily Mail.

Na první pohled se série snímků dvaapadesátiletého kalifornského fotografa může jevit jako tuctová práce, která se v podobě kalendáře hodí spíše do nějaké dílny.

Opak je ale pravdou. Nejpočetnější skupinou fanoušků a komentujících na sociálních sítích jsou ženy; snímky navíc nesou mnohem hlubší poselství, které se skrývá za pohlednými modely s vypracovanými těly.

Michaelu Stokesovi pózují od roku 2012 veteráni z námořní pěchoty Spojených států. Tehdy ho jako první zaujal vojín Alex Minsky, jehož snímky zarezonovaly i v médiích.

Šestadvacetiletý Alex získal z bojů purpurové srdce, když přišel v boji o nohu. Jeho nákladní vůz vjel v Afghánistánu na minu. Po návratu domů trpěl depresemi a alkoholismem, dokázal se ale ze svých problémů dostat.

Stokesovi se poté začali ozývat další vojáci, které nechal vybrat si, jak chtějí být portrétováni. Celou sérii fotografií ladil do stylu, který je společný pro celou jeho práci. To se nelíbilo náboženským skupinám, které nahlašovaly administrátorům nevhodné snímky. Fotograf je totiž sdílel na svém Facebooku.

Jeho fotografie jsou tak mnohdy označovány za homoerotické. "Vyhrožuje mi spousta náboženských skupin, které mými fotografiemi opovrhují. Mažou i fotky oblečených policistů, kteří se na fotkách líbají," řekl serveru BuzzFeed fotograf s tím, že jeho modelové jsou sexuálními objekty. Tuto pozici ale tradičně zastávají ženy, proto se s tím někteří lidé nedokážou vyrovnat.

Výsledkem focení veteránů je kniha s názvem Always Loyal, která je již nyní k dostání na Amazonu, a kalendář na příští rok. "Častěji vidíte veterány v rakvi nebo vracející se všemi končetinami. Tyto intimní fotografie ukazují jiný pohled na život veteránů, který lidé neznají. Je to viditelná připomínka ceny, jakou naše země musela zaplatit," řekl Stokes Daily Mail.