A jak k tomu přišel? Jednoduše - za 35 liber, tedy necelých tisíc korun českých, se přihlásil do charitativní soutěže Omaze a odnesl si výhru, o jaké se většině z nás může jen zdát: dům za neuvěřitelné čtyři miliony liber a k tomu čtvrt milionu v hotovosti.
"Je to nejlepší spropitné, jaké jsem kdy dostal," žertuje bývalý taxikář, který celý život vozil lidi k podobně honosným rezidencím. Teď má jednu takovou sám - a navíc bez hypotéky, s uhrazenými právními poplatky i daní z převodu.
Plyšák na pouti a pak dlouho nic…
James se do soutěže přihlásil s tím, že podpoří asociaci pro nemoc motorického neuronu (MNDA). "Dal jsem za to 25 liber a pak ještě deset navrch - nečekal jsem výhru, chtěl jsem pomoct. A najednou mi volají, že jsem majitelem domu snů," říká stále nevěřícně.
"Naposledy jsem něco vyhrál na Hull Fair - byl to plyšák," směje se.
Vila jako z katalogu
A o jaké nemovitosti je vlastně řeč? Vila se nachází jen kousek od pobřežních městeček East Preston a Rustington. Nabízí přímý přístup na pláž, vířivku, venkovní pec na pizzu, a dokonce i sprchu pro psy - která je podle Jamese větší než jeho bývalá koupelna.
"Ten výhled je dechberoucí. Když otevřu dveře, slyším moře," popisuje a dodává: "Vždycky jsem vozil lidi k podobným domům a přemýšlel, jaké to musí být. Teď to vím."
Ačkoli se James nikdy nenaučil plavat, přiznává, že nastal nejvyšší čas to změnit. "Možná si pořídím i paddleboard. A určitě bude velká oslava s celou rodinou," směje se.
Změna života pro celou rodinu
James neví, jestli se v domě usadí natrvalo, nebo ho časem prodá. Ale jedno ví jistě: "Tahle výhra změní život nejen mně, ale celé mojí rodině. Děti, vnoučata… všechno se posune," říká s vděkem i nadšením.
Z výtěžku soutěže, která Jamesovi změnila život, poputovalo 4,1 milionu liber na podporu pacientů s nemocí motorického neuronu. Podle generální ředitelky MNDA Tanyi Curryové jsou tyto prostředky "paprskem naděje pro celou komunitu". A pro Jamese? Životní dar. "Narození mých dětí a vnoučat byly ty nejkrásnější dny. Ale tohle… tohle je hned za tím," uzavírá.
