Basil Poledouris se narodil 21. srpna 1945 v Kansas City a přes hudební začátky ve studentských kapelách a po studiu filmové a scénické hudby na Univerzitě v Jižní Kalifornii začal skládat pro televizi.
Poprvé na sebe výrazněji upozornil doprovodem filmu Big Wednesday (1978), který natočil režisér John Milus. Společně se pak potkali i u Poledourisova nejznámějšího snímku, Barbara Conana s Arnoldem Schwarzeneggerem v hlavní roli.
Nejlepší tvůrčí období Poledouris zažíval v osmdesátých a devadesátých letech, za připomenutí stojí hudba k Robocopovi, Modré laguně, Honu na ponorku, Zachraňte Willyho! nebo Hvězdné pěchotě.
Poledourisovou značkou se stal velký orchestr a sbor, který často z diváků dostával větší emoce než samotný příběh na plátně.