Londýn - Ve věku dvaasedmdesáti let zemřel americký spisovatel Erich Segal, který se proslavil románem Love Story, jehož filmová podoba obletěla celý svět.
Spisovatel, scénárista a bývalý vysokoškolský pedagog zemřel na srdeční infarkt v Londýně. Oznámila to jeho dcera Francesca Segalová s tím, že poslední rozloučení už proběhlo v úterý.
Segal napsal několik scénářů včetně předlohy k animovanému beatlesovskému filmu Yellow submarine, ale proslavila ho až Love story; své nejznámější dílo napsal v roce 1970, když působil na univerzitě v Yale.
Stejnojmenná filmová adaptace režiséra Arthura Hillera, k níž Segal napsal scénář a ve které si zahráli Ryan O'Neal a Ali MacGrawová, získala v roce 1970 Oscara za hudbu; a film byl nominován na celkem sedm sošek včetně scénáře. Už předtím dostal Segal za scénář Zlatý Glóbus.
Podle Segalovy dcery trpěl její otec Parkinsonovou chorobou, ale po třicet let s ní statečně bojoval. „Byl to jeden z nejhouževnatějších lidí, jaké znám," prohlásila Francesca Segalová na pohřbu svého otce.
Segal vystudoval klasickou filologii a podařilo se mu propojit pozici bestselleristy a scenáristy pracujícího pro Hollywood s akademickou kariérou. Během svého působení na univerzitní půdě si vydobyl reputaci uznávaného překladatele antických her, uměl si ale užívat i postavení mediální celebrity.
Tvůrčí psaní bylo hlavně jeho koníčkem, což se ale změnilo po vydání jeho nejslavnějšího díla. Love Story vypráví romantický (ale podle některých také banální a sentimentální) příběh bohatého studenta z Harvardu, jenž se zamiluje do chudé dívky, která nakonec umírá na smrtelnou chorobu.
Paradoxní je, že příběh vnikl původně jako scénář. Až na radu agenta jej Segal přepracoval na román. Kniha nejprve vyšla ve směšném nákladu 5000 kusů, ale do konce roku 1970 se prodalo 400 tisíc exemplářů, ale poté se dočkala nákladu přes 4 miliony.
Love Story pomohl i Kurt Vonnegut, když čtenáře ujistil, "že je těžké knihu odložit podobně jako čokoládový zákusek" - a samozřejmě zfilmování.
Od vydání Love Story napsal Segal řadu dalších děl, například Oliverův příběh, Muž, žena a dítě,Osudová láska či Gentlemani z Harvardu. Žádná kniha však už neslavila takový úspěch.
Segal se narodil v roce 1937 newyorskému rabínovi. V roce 1958 absolvoval na Harvardu, kde získal doktorát; od roku 1964 učil na Yale. Coby úspěšný a známý pedagog v roce 2000 mohl sledovat, jak se jeho bývalí dva studenti Goerge Bush a Al Gore přetahují o prezidentské křeslo.
Poslední léta prožil s manželkou Karen v Anglii, kde vyučoval na Wolfson College v Oxfordu.
