Obraz, který dražila neworská pobočka síně Christie's, se tak stal vůbec nejdražším dílem britského autora prodaným v aukci. Dosud tento rekord držel John Constable, jehož obraz Zámek byl před šestnácti lety vydražen za 21 milionů dolarů.
Pro nás je zajímavé, že na téže aukci bylo draženo květinové zátiší od olomouckého rodáka Georga Flegla (1566-1638), který je považován za prvního středoevropského specialistu na malbu zátiší v nizozemském stylu.
Fleglův obraz se prodal za 4 miliony dolarů, což je o milion víc, než byl předaukční odhad. V aukci společnosti Christie's byl přitom obraz již podruhé; v lednu 1990 jej vydražila za necelé 2 miliony dolarů.
Další trofej pro krále
Kupcem Tunerova obrazu byl podle New York Times známý sběratel Stehen A. Wynn, který je majitelem několika kasin v Las Vegas a který již v minulosti získal několik "rekordních" obrazů.
V létě 2004 například zaplatil 16,2 milionu liber za obraz Jana Vermeera. V květnu 2003 na dvou aukcích následujících jen den po sobě utratil 45 milionů dolarů, aby získal Cézannův autoportrét a ženský portrét od Augusta Renoira.
Cena, kterou Wynn za Turnerův obraz zaplatil, překonala dosavadní aukční rekord tohoto umělce o 14 milionů dolarů - předaukční odhad společnosti Christie's pak dokonce o 20 milionů dolarů.
Populárnější než impresionisti
William Turner (1775-1851) je považován za asi vůbec nejvýznamnějšího britského umělce a bývá často uváděn jako předchůdce francouzských impresionistů.
Pařížská výstava Turner Whistler Monet, která se zabývala právě tímto vztahem, se loni stala nejnavštěvovanější evropskou expozicí. Za tři měsíce ji zhlédlo přes půl milionu lidí, což představuje denní návštěvnost přes 6 tisíc návštěvníků.
Právě Benátky byly častým námětem Turnerových maleb: je známo více než dvacet obrazů a řada akvarelů. Londýnská Tate Gallery dokonce před třemi lety připravila speciální výstavu Turner a Benátky.
Nyní dražený obraz však veřejnost měla možnost naposled vidět před šestnácti lety v Chicagském Art Institutu, kde byl do roku 1990 na dlouhodobé zápůjčce.
Peníze na misie
Turner Benátky navštívil několikrát, topografií města se však ve svých malbách řídil jen rámcově. Popisnost nebyla nikdy jeho cílem. Rozmístění jednotlivých budov na obraze tedy neodpovídá reálné situaci. Obraz namaloval v roce 1841 a ještě téhož roku jej spolu s dvěma dalšími benátskými malbami vystavil v Královské Akademii v Londýně.
Peníze z čtvrtečního prodeje půjdou na účet newyorské nadace Sv. Františka z Assisi, která obraz dostala od jistého evropského sběratele. Posláním nadace je podpora misijní činnosti kapucínského řádu po celém světě.