Tu uděluje časopis Village Voice jako poctu nejlepším nekomerčním kusům uváděných v menších divadlech New Yorku, takzvané off Broadway. Po komerčních cenách Tony je Obie nejrespektovanější trofejí pro americké divadelníky a Havel je jejich trojnásobným laureátem.
V sezóně 1967/68 porota ocenila jeho text úřednické hry Vyrozumění jako nejlepší zahraniční drama, dva roky nato cena patřila Ztížené možnosti soustředění jako "nejvýznamnější hře"a v sezóně 1983/84 byl Havel oceněn jako nejlepší autor za Vernisáž.
Za komunistů si perzekvovaný Havel ceny pochopitelně převzít nemohl, ale divadelník Joseph Papp, zakladatel New York Shakespeare Festival, dvě ocenění do Československa převezl a Havlovi je předal. Dnes večer ale všechno bude oficiální.
Václav Havel si ceny převezme od kritika a předsedy poroty Obie Awards Michaela Feingolda během panelové diskuse, kde se bude řešit Havlovo dílo a jeho vliv na americkou kulturu. Vystoupí tu dramatici Wallace Shawn, Edward Albee, Israel Horovitz a herečka Anna Deavera Smithová.
Tím také skončí newyorský divadelní festival zasvěcený právě Havlovi, který se konal při jeho sedmdesátých narozeninách a během osmi týdnů uvedl dvacítku dramat. Všechna newyorská představení vznikla v produkci Untitled Theater Company #61, v inscenacích se objevila stovka herců, největší hvězdou byla hollywoodská Kathleen Turnerová.