Znovu se Zbabělci směli objevit až roku 1964. Dnes jsou považováni za přelomovou událost v české literatuře. "Vydáním románu Zbabělci byl popřen socialistický realismus jako jediná povolená metoda. Ukázalo se, že česká literatura je schopná držet krok se světem. Vlastně tím začala v české kultuře 60. léta," poznamenává literární vědec Michal Přibáň.
