New York - Úspěšný americký rapper T.I. nastoupil v úterý na 366 dní do federální věznice ve Forrest City v Arkansasu. Její mluvčí Linda Thomas uvedla, že odteď bude zřízencům znám jen jako vězeň číslo 59458019 a bude s ním zacházeno stejně jako s kýmkoli jiným.
T.I. si odsedí rok a den ve vězení za to, že chtěl koupit tři samopaly a dva tlumiče. Navíc musí zaplatit pokutu 100 tisíc dolarů.
Rodákovi z Atlanty nepomohlo ani to, že přiznal vinu, a dokonce ani tisíc hodin veřejných prací, které už odpracoval přednáškami, při nichž mládež poučoval o škodlivosti drog na násilí. Absolutní zákaz držení zbraní měl od roku 1998, kdy u něj policisté nalezli kokain.
T.I. si v neděli uspořádal na rozloučenou s fanoušky koncert s podtitulem „Poslední rozlučkovej flám" a i na něm pokračoval v poselství z minulých týdnů: Poučte se z mých chyb.
Přibude fanoušků
„Snažím se z toho dostat. A přenést něco pozitivního na tyhle mladý lidi. Dělám, co můžu, ale potřebuju vaši pomoc," prohlašoval tváří v tvář šestnáctitisícovému davu na vyprodaném koncertě v Atlantě.
T.I. sice nastoupil výkon trestu, nicméně většina analytiků hudebního průmyslu si myslí, že pobyt v báni jeho kariéře a budoucí image jenom prospěje.
„Jestli nic jiného, přinese mu to nové fanoušky a utuží stávající, protože přiznal chybu, mluvil o ní a snaží se z ní poučit," tvrdí Emil Wilbekin, šéfredaktor časopisu Giant zaměřeného na urban music.
Za nákup samopalů byl T.I. zatčen již v listopadu 2007. K jeho smůle se z prodejce vyklubal agent FBI. Soud ale proces odložil a hudebník - vlastním jménem Clifford Joseph Harris Jr. - na něj čekal v domácím vězení, během kterého měl prokázat, že se chce polepšit.
Přednášky a besedy
Soudce Charles Pannell Jr. nyní jeho snahu o pokání pochválil a ocenil nižším rozsudkem: za nelegální nákup zbraní mohl dostat až deset let plus pokutu 250 000 za každou z nich.
T.I. u soudu už dříve řekl, že si zbraně koupil na svou ochranu poté, co byl v roce 2006 po koncertě v Cincinnati zastřelen jeho nejlepší přítel Philant Johnson. Tvrdí, že kulky, které ho zabily, byl určeny jemu.
Zatčen byl v Atlantě jen pár bloků od místa, kde měl o několik hodin později vystoupit na cenách BET Hip-Hop Awards.
O tom, že násilí a drogy nic neřeší, nejen přednášel v kostelích, školách a veřejných centrech, stejné téma měla i jeho show Cesta k nápravě na MTV. Zapojil se také do kampaně, která vyzývala mladé lidi k účasti ve volbách.
Nic z toho se mu ovšem oficiálně nepočítalo do veřejných prací; pořád mu zbývá 470 hodin. Po návratu z vězení si ještě odkroutí také 60 dní domácího vězení a tři roky bude pod dohledem.
V domácím vězení pracoval nejen na svém oficiálním polepšení, ale i na vylepšení hudební pověsti a konta. A to se mu povedlo stoprocentně. Napsal tu texty na album Paper Trail, které z něj definitivně udělalo jednoho z komerčně nejúspěšnějších rapperů.
Album vydané v září 2008 debutovalo hned na vrcholu americké hitparády Billboard 200, když se ho prodalo 568 000 kopií. Deska patří k nejúspěšnějším titulům loňského roku, doteď se ji koupily skoro dva miliony posluchačů.
Z undergroundu do pop-rapu
T.I. je posledním exponátem jižanské hiphopové školy, která v posledních pěti letech ovládla americké
žebříčky. Samozvaný "král Jihu" si podobně jako většina jeho kolegů odkroutil několik let v undergroundu mezi pololegálními mixtapes a freestyle bitvami.
Cestu na vrchol zahájilo jeho druhé album Trap Muzik z roku 2003, které definovalo rapový podžánr 'trap' - jehož obvyklým textovým subjektem jsou příběhy o dealerech kokainu. Na rapový piedestal ho dostalo album King obsahující hit What You Know.
Deska patří mezi nejlepší hiphopové počiny našeho desetiletí; T.I. ale svůj žánrový kredit brzy prohospodařil opuletním koncepčním dvojalbem T.I. vs. T.I.P.
Aktuální Paper Trail ho představuje jako pop-rappera s ideálním čuchem na hity, často ovšem za hranicemi podbízivovsti - třeba duet s Rihannou Live Your Life postavený na eurodanceové odrhovačce Dragostea din Tei od O-Zone, neboli nechvalně známý letní hit s refrénem "Uma-uma-ej".
Výměnou za to už ale z Paper Trail posbíral čtyři Top 5 hity, což se už dlouho žádnému rapperovi nepodařilo. Aktuální singl Dead and Gone právě spadl z druhého na čtvrté místo Hot 100. Hostuje na něm Justin Timberlake, který s T.I. vystoupil i na letošních Grammy.