Praha - Maurice Sendak se narodil 10.června 1928 v newyorkském Brooklynu do rodiny polských židovských emigrantů. Později zmínil, že zprávy z Evropy o holocaustu, při němž zahynuli jeho příbuzní, měly silný vliv na jeho tvorbu plnou temných motivů. Ve dvanácti letech se rozhodl stát ilustrátorem poté, co viděl disneyovský film Fantazie (Fantasia). Zároveň se již brzy v dětství stal zapřísáhlým milovníkem knih, když musel strávit většinu času nemocný v posteli. Jeho první ilustrace vyšly v učebnici Atomics for the Milions od Dr. Maxwella Leigha Eidinoffa v roce 1947. O devět let později vydal první vlastní knihu Kenny´s Window, příběh malého chlapce pohybujícího se mezi skutečným světem a fantazií.
Po řadě dalších titulů se jako spisovatel proslavil v roce 1963 příběhem Where the Wild Things Are (Tam kde žijí divočiny), za nějž byl oceněn Caldecottovou medailí udělovanou nejpůvodnější dětské obrázkové knize. Hlavního hrdinu Maxe pošle maminka do postele bez večeře a chlapec se ve svých představách dostane do exotické země obývané roztodivnými monstry, kteří si z něj udělají svého krále.
Sendak původně ilustroval příběh obrázky divokých koní, ale jelikož s nimi nebyl spokojen, nahradil je polozvířecími postavami, které vycházely z karikatur jeho strýců a tet. Příběh, ač kontroverzní kvůli údajně děsivým kresbám, si získal celosvětovou popularitu.
V roce 1973 jej v pražských studiích převedl do podoby animovaného filmu americký režisér Gene Deitch. V osmdesátých letech byl použit jako základ pro operu. 16. října 2009 měla premiéru filmová verze knihy (s českým názvem Max a maxipříšerky) režírovaná Spikem Jonzem s Maxem Recordsem v hlavní roli.
Ze Sendakovy produkční a inscenační tvorby je třeba zmínit i českou dětskou operu Brundibár, poprvé zahranou dětmi v Terezíně.
Sendak se v roce 2008 v článku pro The New York Times přiznal k homosexuální orientaci a k tomu, že padesát let byl jeho partnerem psychoanalytik Dr. Eugene Glynn, který zemřel roku 2007. Jak Sendak poznamenal: „Vše, co jsem chtěl, bylo, abych byl heterosexuál, a mí rodiče tak byli šťastní. Nikdy to nevěděli."
