New York – Pětapadesátiletý William Lopez byl nespravedlivě odsouzen v roce 1989 za vraždu drogového dealera. Z vězení byl propuštěn v lednu 2013. Za justiční omyl měl dostat odškodné ve výší 124 miliónů dolarů. Peníze si ale nestačil užít, protože zemřel na komplikace astmatického záchvatu.
"Je to nepředstavitelná tragédie. Po té, co svůj život neprávem strávil ve vězení, mohl pouhých 20 měsíců ochutnat svobodu," řekl pro agenturu Reuters jeho právník Dennis Kelly.
Odškodné na studium a podnikání
Šest měsíců po propuštění podal William Lopez prostřednictvím svého právního zástupce žalobu za křivé obvinění a porušení ústavních práv. Požadoval 124 miliónů dolarů.
"Chtěl si pomocí těchto peněz vychutnat krásy života. Ty, které mu byly ve vězení odepřeny. Chtěl cestovat, jít na vysokou školu a zaplatit svojí ženě podnikání," vysvětlil důvod žaloby právní zástupce.
Soudní řízení bylo po jeho náhlé smrti přerušeno do doby, než bude jeho žena Alice stanovena jeho právoplatnou dědičkou.
Rozsudek, který tehdy dvacetiletému muži sebral možnost na normální život, se zakládal na nepřímých důkazech. Tehdy byl obviněn z vraždy drogového dealera Elvirna Surria, ke které došlo v Brighton Beach. Souzen byl na základě neodpovídajícího popisu jediného svědka.
Práce nadace a týmu právníků
Na jeho propuštění a usvědčení z neviny dlouho pracovali právníci a zaměstnanci nadace Jeffrey Deskovic Foundation.
"Je to skvělý pocit být zase zpátky na svobodě. Teď budu svůj život užívat jak nejlépe dovedu," řekl William Lopez bezprostředně po svém propuštění.
Za dvacet měsíců života na svobodě se snažil navázat vztah nejen se svou manželkou Alicí, ta si ho vzala ve vězení, ale i s dcerou Crystal, které bylo v době jeho rozsudku pouhých 14 měsíců.
V sobotu večer, dva dny před soudním stáním ohledně vyrovnání, zemřel v kruhu své rodiny.
"Bratrovi hodně vadilo, jak byl jeho život ovlivněn nespravedlivým rozsudkem, stejně jako zjištění, že on není sám obětí justičního omylu,“ přiblížil po smrti osobnost svého bratra Eugene Kelly.
