Los Angeles – Americká internetová společnost Facebook vyrobila první ze solárních bezpilotních aparátů, které mají v budoucnu dramaticky zvýšit dostupnost internetového spojení v rozvojových zemích. Firma to oznámila na tiskové konferenci v kalifornském Menlo Parku.
Bezpilotní letoun zvaný Aquila byl vyroben v Británii. Jde o kluzák velikosti letounu Boeing 737, vzhledem k lehkým materiálům použitým k jeho výrobě ale váží asi jen půl tuny. Aparát se má pohybovat ve výškách mezi 18 a 27 kilometry nad Zemí a energii mu mají dodávat sluneční baterie.
Letouny budou šířit internet v zemích, kde chybí potřebná pozemní infrastruktura, zejména tedy v rozvojovém světě. Aquila má k tomu používat vysoce přesný laser, který bude nosičem internetového spojení a zároveň má sloužit i ke komunikaci mezi jednotlivými letouny. Na vzdálenost 18 kilometrů má laserový paprsek "trefit" deseticentovou minci, uvedli experti Facebooku.
První ostré testy nového systému mají proběhnout ve druhém letošním pololetí, pravděpodobně nad územím Spojených států. Velkým problémem je zatím energie potřebná k udržení kluzáků nad zemí. Zatím vystačí asi na dva týdny, potřebné jsou ale nejméně tři měsíce.
Firma nevyvíjí novou technologii pro sebe, chce ji nabídnout na trhu poskytovatelům přístupu k internetu. Podobnou technologii vyvíjí i konkurenční společnost Google. Místo bezpilotních solárních aparátů chce ale využívat balony.
